Psicóloga María Jesús García Castro

Hay una íntima relación entre pensamientos, sentimientos-motivaciones y conductas. Es importante el efecto negativo que ejercen los pensamientos inadecuados sobre los sentimientos y conductas de la persona.

El método de trabajo utilizado en la terapia se basa en la reestructuración cognitiva. Es preciso "investigar" sobre el contenido de los pensamientos para saber si la interpretación de un fenómeno pueda no ser objetiva, demostrando así la relación entre pensamientos negativos, sentimientos desagradables y conductas inadecuadas. Este modo "distorsionado" de interpretar la realidad puede estar influido por experiencias de aprendizaje anteriores.

Hay que analizar en qué medida estas ideas nos están dañando, haciéndonos sacar conclusiones erróneas y muchas veces dolorosas, y por último, se discute la lógica (o falta de lógica) que tienen esas creencias irracionales, y en qué medida podrían ser sustituidas por otras afirmaciones más adaptadas a la realidad.

La autoestima es la valoración que hacemos de nosotros mismos. Para elevarla es absolutamente preciso romper los viejos espejos trucados, y aprender a percibir con exactitud su particular equilibrio de fuerzas y debilidades. En vez de filtrar sus talentos y magnificar sus debilidades, puede aprender a reconocer y valorar a la persona que realmente es.

Aspectos a tener en cuenta para mejorar la autoestima: valorar las facetas positivas, ampliar el concepto de autovalía, encontrar su parte sana, intentar modificar las negativas (si esto es posible) y aceptar las inmodificables.

Los objetivos a largo plazo incluyen mayor aceptación de uno mismo y de los demás, menos tensiones, mejor posición para dominar el estrés, una visión más positiva y optimista, mayor autoconfianza, humor y creatividad, menos temores ante los riesgos y un aumento de la capacidad de expresar los sentimientos.

La fobia social es un miedo intenso y persistente a situaciones sociales en las que la persona se ve expuesta al posible juicio de otros. Las distorsiones cognitivas incrementan la ansiedad y dificultan un comportamiento social eficaz, incluso en aquellos casos en los que el individuo posee un adecuado repertorio o conjunto de habilidades sociales.

En ocasiones, los pensamientos distorsionados son tan importantes y la ansiedad tan intensa, que el individuo se ve incapaz de poner en marcha una serie de conductas adecuadas a la situación, aunque las posea y conozca bien qué es lo que tendría que hacer.

Durante la terapia se practican habilidades de afrontamiento, habilidades de comunicación y autoestima para mejorar la ejecución social.

La calidad emocional es el conjunto de recursos personales que permiten vivir con equilibrio interno, mantener relaciones sanas y afrontar las dificultades sin desbordarse. Cuando se supera un problema concreto en terapia, aumenta la calidad emocional general: la persona no solo resuelve aquello que le trajo a consulta, sino que adquiere herramientas aplicables a otros retos futuros.

La ansiedad es una respuesta natural del organismo ante situaciones percibidas como amenazantes. Se vuelve un problema cuando es desproporcionada, persistente o interfiere con la vida cotidiana.

Puede manifestarse en evitaciones o huidas, rituales, comprobaciones o ideas obsesivas. La evitación-huida, las compulsiones y las ideas obsesivas al principio disminuyen la ansiedad (la calman) sin ser conductas eficaces, y acaban, al ser repetitivas, aumentando la ansiedad.

En consulta se aprenden estrategias de manejo de ansiedad, relajación, respiración y control de pánico.

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta a distintas áreas de la vida. Se manifiesta en cuatro tipos de síntomas:

Síntomas afectivos: tristeza, pérdida de la gratificación, apatía, pérdida de sentimientos y afecto por otras personas, pérdida de la alegría, ansiedad, sentimientos de culpabilidad excesiva, inutilidad y de desesperanza.

Síntomas cognitivos: dificultad para concentrarse, problemas de atención, dificultades de memoria, indecisión. También puede aparecer deseo de escapar (normalmente, vía suicidio), deseo de evitar "problemas" o incluso actividades cotidianas.

Síntomas conductuales: suelen ser reflejo de otros tipos de síntomas ya mencionados; se incluyen la pasividad (por ejemplo, quedarse en la cama o permanecer sentado en una silla durante horas), la evitación o huida del contacto con otras personas, la lentitud, la agitación y la fatiga.

Síntomas somáticos: alteraciones del sueño (tiempo de sueño por encima o por debajo de los períodos normales), del apetito (hiperfagia o hipofagia), etc.

En terapia se recomiendan pautas específicas para superar la depresión, combinando reactivación conductual y reestructuración cognitiva.

Se aprende a negociar y resolver problemas mediante formas básicas de comunicación. Los pasos centrales son: planteamiento de un problema de forma breve y concreta, dar alternativas de solución, evaluar pros y contras, llegar a acuerdos detallados y descriptivos y establecer contratos objetivos y no globales.

También se trabajan la asertividad, la empatía y la capacidad de aceptar el compromiso de ambas partes, compartiendo los estados emocionales y proporcionando agrado al otro miembro de la pareja.

La asertividad es la expresión de los propios sentimientos, deseos, derechos legítimos y opiniones, sin amenazar ni castigar.

Hay personas pasivas que no son capaces de expresar abiertamente sus sentimientos, pensamientos y opiniones, por lo que se pueden sentir incomprendidas y su comunicación es indirecta o incompleta. Otras, por el contrario, muestran una conducta agresiva, es decir, defienden sus derechos personales de manera impositiva, transgrediendo los derechos de los demás.

Se emplean técnicas adecuadas para la mejora de la asertividad, como la escucha activa, la empatía con el interlocutor, el contacto visual, ser persistentes en lo que queremos y enfatizar el interés por la relación a pesar de una negativa.